Kopalnie, huty i elektrociepłownie podczas produkcji tworzą wiele materiałów ubocznych (nieużyteczne skały, żużel wielkopiecowy, popiół i pyły), które składają w hałdach. Hałdy nie tylko szpecą krajobraz. Przenikająca przez nie woda deszczowa zanieczyszcza wody podziemne. W czasie suszy wiatry roznoszą szkodliwe pyły po całej okolicy. Aby poprawić warunki życia ludzi, wokół Górnośląskiego Okręgu Przemysłowego posadzono wiele lasów. Wskutek zanieczyszczeń atmosfery oraz gleby drzewa są słabe i mało odporne na niszczące je szkodniki.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.